歐幾里得是古希臘幾何學(xué)的集大成者，他的出生地和確切的生活年代至今仍是未解之謎。我們只知道他曾在雅典的柏拉圖學(xué)園求學(xué)，后來(lái)被埃及國(guó)王托勒密一世延聘到亞歷山大大學(xué)數(shù)學(xué)系任教。那里有一座藏書(shū)量驚人的圖書(shū)館，歐幾里得由此完成《幾何原本》，這是數(shù)學(xué)史上最知名的著作之一。

這部著作是推動(dòng)現(xiàn)代科學(xué)產(chǎn)生的一個(gè)主要因素，作為演繹推理結(jié)構(gòu)方面的杰出典范，它甚至給哲學(xué)家們帶來(lái)了啟示。至于歐幾里得的個(gè)人品格，從兩個(gè)故事中可窺見(jiàn)一斑。

當(dāng)有學(xué)生問(wèn)起學(xué)習(xí)幾何學(xué)能得到什么回報(bào)時(shí)，歐幾里得便命令奴仆給這個(gè)學(xué)生一個(gè)錢兒，并對(duì)身邊的人說(shuō)：“因?yàn)樗傁胫鴱膶W(xué)習(xí)中得到好處。”

當(dāng)國(guó)王托勒密一世向歐幾里得詢問(wèn)學(xué)習(xí)幾何學(xué)的捷徑時(shí)，他的回答同樣十分客觀：“在幾何學(xué)中沒(méi)有王者之路。”